Eugenie Clark "Shark Lady"

Savez-vous qui est Eugenie Clark, plus connue sous le nom de Shark Lady ?

À l’occasion de la Journée internationale des femmes et des filles de science 2021, nous voulons rendre hommage à l'une des plus grandes figures féminines de la plongée. En ce jour, nous essayons de recueillir des histoires de femmes scientifiques afin que les nouvelles générations aient des références et ne considèrent pas la science comme une discipline réservée aux hommes.

À Casco Antiguo, nous sommes toujours engagés dans l'histoire et les découvertes de la plongée, la recherche marine et la connaissance de nos mers et rivières. Nous voulons donc participer à cette journée en racontant l'histoire de cette femme plongeuse étonnante. Eugenie Clark est née en 1922 à New York d'un père américain et d'une mère japonaise, et est devenue orpheline à l'âge de deux ans. Enfant, elle a passé des heures seule à l'Aquarium de New York pendant que sa mère travaillait et est ainsi devenue fascinée par la vie sous-marine. Elle a étudié à l'université de sa ville natale et a obtenu un diplôme de troisième cycle en zoologie, avec une spécialisation en ichtyologie (la partie de la zoologie qui étudie les poissons). Pendant ses années d'études, elle a été liée à différentes institutions et musées, mais son expérience la plus importante a été de rejoindre le Bureau de la recherche navale, ce qui lui a permis, à l'âge de 27 ans, d'explorer des endroits éloignés et inconnus en Micronésie, dans l'océan Pacifique. À son retour, elle a terminé son doctorat, a reçu une bourse Fulbright et a poursuivi de nouvelles explorations, cette fois en mer Rouge, avec l'idée de concentrer son travail sur l'étude des requins. Pendant sa carrière de plus de 40 ans, elle s'est consacrée à la recherche sur le comportement des requins et son écologie.

Pour Eugenie, la diffusion des medias a constitué une part importante de sa carrière : elle a écrit des livres, des articles et a participé à des émissions de télévision. Quant à son travail scientifique, elle a été membre de nombreuses institutions, comme l'Association américaine pour l'avancement des sciences ou la Société des femmes géographes. Elle a été professeur à l'Université du Maryland et directrice fondatrice (de 1955 à 1967) de l'ancien Cape Haze Marine Laboratory dans le Maryland. Elle a reçu de nombreux prix et distinctions pour ses recherches de la part d'importantes institutions comme la National Geographic Society, l'Explorers Club ou l'Underwater Society of America. Elle a terminé sa vie professionnelle avec 3 doctorats, dont deux honorifiques, et une incroyable carrière derrière elle. Elle est décédée à l'âge de 92 ans et n'a jamais cessé de plonger.

L'une de ses anecdotes les plus mémorables est lorsqu'on lui a demandé si elle avait déjà été mordue par un requin. Elle a répondu : « Une seule fois, mais hors de l'eau : je me rendais dans une école pour donner une conférence sur les requins et j'avais sur le siège passager une mâchoire empaillée d'un requin-tigre de 3 mètres. J'ai freiné trop brusquement à un feu rouge et j'ai tendu mon bras pour éviter que la mâchoire n'endommage la voiture et que ses dents ne s'enfoncent dans mon bras ».